「大家都說苦瓜是很健康的蔬菜，平時要多吃一點，而且隔壁王伯伯也跟我說，吃苦瓜胜肽可以幫助降血糖，他都吃那個來控制血糖，感覺好像很不錯，真的有那麼神奇嗎？」(延伸閱讀：我有高血糖，可以吃低升糖、高膳食纖維的紅藜來降血糖嗎？)
苦瓜含有哪些營養素呢？
苦瓜，是葫蘆科一年生植物，在熱帶、亞熱帶和溫帶地區被廣泛種植和食用，國健署每日飲食指南六大類食物中，將苦瓜分為蔬菜類。而苦瓜果實、種子、葉子、根等，各個部位含有許多植物化學物質，例如多醣、胜肽及蛋白質、脂質、萜類化合物、皂素、酚類、固醇等，具有抗氧化、抗糖尿病、增強免疫、神經保護、抗腫瘤、抗菌、降血脂相關功能，因此自古以來被很多國家地區當成草藥來使用。
苦瓜萃取物對血糖有什麼影響？
在細胞和動物實驗中，苦瓜萃取物對於血糖的機制有以下發現：輔助提高葡萄糖攝取、消耗和利用、延遲葡萄糖吸收、幫助抑制糖質新生和糖質分解、保護胰島β細胞以及抗氧化與抗發炎。
不過這些研究結果並不是人體實驗，而且使用不同劑型和提取方法的降血糖生物活性也不同，因此仍無法斷定苦瓜萃取物是否能幫助糖友幫助控制血糖。
聽說吃苦瓜胜肽可以降血糖，真的有效嗎？
先前有研究發現，特定序列胜肽(mcIRBP-19)為一種可以結合胰島素受體發揮胰島素的作用的生物活性肽，其動物實驗在糖尿病小鼠腹腔注射不同劑量的mcIRBP-19，發現小鼠的葡萄糖耐受試驗血糖在30分鐘達最高值後逐漸下降，顯示此特性序列胜肽對糖尿病小鼠的降血糖作用。
而2020年台灣研究團隊發表在臨床試驗中，使用由苦瓜中萃取的特定序列的特定胜肽mcIRBP-19膠囊，隨機對照三個月試驗，實驗組在第二個月末糖化血色素開始改善，平均值從7.8±1.4%顯著降低至7.5±1.4% ( p= 0.004），最終在實驗結束時達到 7.4 ± 1.1% ( p = 0.000)，而對照組沒有顯著差異 ( p = 0.852)。
雖然這項為期三個月的研究中，發現苦瓜特定序列胜肽mcIRBP-19，似乎可以協助降低糖尿病患者的糖化血色素。
為什麼苦瓜胜肽不能用來取代藥物？
上述人體實驗只對照三個月的試驗，該研究並未包括實驗結束後，受試者的糖化血色素等數據變化，因此需要有更長時間的相關研究，才能證實苦瓜胜肽對於人體控制血糖究竟有沒有幫助，目前仍不建議服用苦瓜胜肽來取代降血糖藥物。(延伸閱讀：聽說吃無花果、喝無花果茶對降血糖有奇效？！這是迷思還是事實？)
那我吃新鮮苦瓜可以嗎？
新鮮苦瓜含有多項營養素與膳食纖維，份量建議與每餐蔬菜份量搭配即可，因目前研究為苦瓜生物活性萃取物之相關研究，與直接吃新鮮苦瓜不同。且尚未研究長期食用對人體可能產生的影響，而絕大多數現有的生物活性成分研究都是在動物和細胞進行的，因此它們對人類的影響尚未得到證實。對於特殊人群，服用苦瓜相關保健食品應遵循醫生或專家的建議，保健食品非藥物，只能當作輔助而不能替代藥物使用，更不可宣稱有療效，糖尿病患者千萬要遵循醫囑！(延伸閱讀：保健效果不等於治療效果！千萬別用健康食品取代藥物！)
參考文獻
1. Jia S, Shen M, Zhang F, Xie J. (2017) Recent Advances in Momordica charantia: Functional Components and Biological Activities. Int J Mol Sci. 18: 2555.
2. Lo H.Y., Li C.C., Ho T.Y., Hsiang C.Y. (2016) Identification of the bioactive and consensus peptide motif from Momordica charantia insulin receptor-binding protein. Food Chem. 204:298–305.
3. Liu Z, et al. (2021) The Effect of Momordica charantia in the Treatment of Diabetes Mellitus: A Review. Evid Based Complement Alternat Med. 2021: 3796265.
4. Hsu PK, Pan FFC, Hsieh CS. (2020) mcIRBP-19 of Bitter Melon Peptide Effectively Regulates Diabetes Mellitus (DM) Patients’Blood Sugar Levels. Nutrients. 12: 1252.
